Les risques du surpoids et du diabète chez le chat

Un chat un peu enrobé, c'est souvent craquant… mais ce n'est pas forcément bon pour sa santé ! Aujourd'hui, le surpoids touche de plus en plus de chats et constitue l'un des principaux facteurs de risque du diabète sucré, la maladie endocrinienne la plus fréquente chez le félin. Mieux comprendre ce lien, c'est déjà faire un grand pas pour protéger son compagnon. On vous explique tout.

Pourquoi le surpoids favorise-t-il le diabète chez le chat ?

Le diabète sucré (ou diabète mellitus) est l'une des maladies hormonales les plus fréquentes chez le chat, en particulier après 7 ans. Il apparaît lorsque l'organisme ne parvient plus à maintenir un taux de sucre (glucose) normal dans le sang.En temps normal, cette mission est assurée par l'insuline, une hormone produite par le pancréas. Son rôle est de permettre au glucose de pénétrer dans les cellules pour leur fournir de l'énergie.Chez la plupart des chats diabétiques, le pancréas produit encore de l'insuline, mais en quantité insuffisante. Surtout, les cellules de l'organisme y répondent moins bien : c'est ce qu'on appelle l'insulinorésistance. Résultat, le sucre s'accumule dans le sang au lieu d'être utilisé par les cellules, ce qui entraîne une hyperglycémie chronique. Avec le temps, cet excès de glucose fatigue le pancréas, qui produit de moins en moins d'insuline, ce qui aggrave progressivement la maladie.

Le principal facteur de risque du diabète chez le chat est le surpoids. L'excès de graisse rend en effet les cellules moins sensibles à l'insuline. Une alimentation trop riche en glucides, des croquettes à volonté, un excès de friandises et le manque d'activité physique favorisent cette prise de poids. L'âge, la stérilisation ou une prédisposition génétique peuvent également augmenter le risque.

Les symptômes du diabète chez le chat

Lorsqu’on suspecte un diabète sucré chez un chat, plusieurs symptômes doivent alerter. Pour commencer, un chat diabétique boit souvent beaucoup plus que d'habitude. Il vide rapidement sa gamelle d'eau et sa litière doit être changée plus fréquemment en raison d'urines plus abondantes.

Un autre signe évocateur est une perte de poids malgré un bon appétit. Un chat qui mange normalement, voire davantage, tout en perdant du poids, doit en effet inciter à consulter un vétérinaire.

Le diabète peut aussi se manifester par une fatigue inhabituelle, une baisse d'activité, un pelage moins brillant ou, dans les cas plus avancés, une démarche anormale sur les pattes arrière.

Si votre chat boit beaucoup, urine davantage et maigrit depuis plusieurs jours, un bilan vétérinaire s’impose pour confirmer le diagnostic et mettre en place un traitement rapidement.

Un traitement coûteux à vie

Le diabète sucré chez le chat se diagnostique grâce à un examen vétérinaire, une prise de sang et une analyse d'urines afin de vérifier que le taux de sucre dans le sang est anormalement élevé.

Une fois le diagnostic confirmé, le vétérinaire peut mettre en place un traitement dont la première étape repose souvent sur un changement strict de régime avec une alimentation spécifique (généralement des croquettes médicalisées), des quantités contrôlées et une routine bien établie. Une nourriture adaptée aide en effet à mieux stabiliser la glycémie et à limiter les variations de sucre dans le sang.

Dans la majorité des cas, un chat diabétique a également besoin d'injections d'insuline quotidiennes pour remplacer l'action de l'hormone que son organisme ne gère plus correctement. Le dosage est ajusté par le vétérinaire grâce à un suivi régulier de la glycémie.

Si votre chat est diabétique, vous devrez en effet prévoir un suivi sur le long terme. Le diabète est généralement une maladie chronique qui ne se guérit pas et qui demande de la régularité avec des contrôles vétérinaires, une adaptation du traitement et une surveillance à la maison. Cette prise en charge demande ainsi de prévoir des dépenses régulières dans le temps : vous devrez notamment payer l'insuline, le matériel d'injection, l'alimentation spécifique et les bilans de suivi. Essentiels pour préserver la qualité de vie de votre chat, ces soins représentent un budget annuel important auquel vous devrez vous préparer. Une assurance pour chat peut heureusement vous aider à réduire la facture en prenant en charge une bonne partie de ces traitements chroniques et bilans réguliers.

Peut-on prévenir le diabète chez le chat ?

Même si certains facteurs comme l'âge ou la génétique ne peuvent pas être évités, il est possible de réduire le risque de diabète en aidant son chat à garder la ligne. En effet, prévenir le diabète félin commence avant tout par le maintien d’un poids de forme.

Des repas adaptés, des quantités de nourriture contrôlées et une surveillance régulière du poids de votre chat avec des pesées régulières permettront d’éviter les kilos en trop. En limitant les excès de friandises, on réduit aussi le risque d’obésité et d’insulinorésistance.

Pensez également à mettre en place un suivi régulier avec un vétérinaire afin de s’assurer que l’alimentation de votre petit compagnon reste adaptée à ses besoins, d'ajuster éventuellement ses rations et de repérer rapidement une prise de poids.

Vous pouvez également encourager l'activité physique. Un chat actif est en effet plus à même de conserver un poids sain. Jeux quotidiens, jouets interactifs, arbre à chat ou moments de chasse simulée sont autant de façons de stimuler un petit félin, même lorsqu'il vit en intérieur.

Vous l’aurez compris, prévenir le diabète félin passe avant tout par de bonnes habitudes au quotidien. Pour finir, n’oubliez pas : un chat qui garde la ligne a plus de chances d’éviter cette maladie et de rester en bonne santé.